Manusförfattarna av det första kapitlet i Hillman-serien verkar ha inspirerats av klassiska deckarkomedin Den gäckande skuggan (1934), där William Powell och Myrna Loy lättsamt löste mysterier.

Karl-Arne Holmstens och Annalisa Ericsons muntra och nyfikna detektiver, Nils Hallbergs knasige, stammande hjälpreda (som ersätter hunden Asta i nämnda film) samt Arne Mattssons säkra thrillerhandlag är de stora fördelarna. Skratt och rysningar blandas effektivt i berättelsen om en mördare på en bruksgård som använder legenden om husspöket Svarta Damen i sin lömska plan.

Sven Nykvists svartvita foto förstärker kusligheterna och slutet överraskar en smula.

1958-Sverige. 110 min. Svartvit. Regi: Arne Mattsson. Manus: Folke Mellvig, Lars Widding. Foto: Sven Nykvist. I rollerna: Karl-Arne Holmsten (John Hillman), Annalisa Ericson (Kajsa Hillman), Nils Hallberg (Freddy Sjöström), Anita Björk, Sven Lindberg, Isa Quensel, Lena Granhagen, Sif Ruud… Kotti Chave, Mille Schmidt. 

Trivia: Filmen föregicks av flera radioserier där John Hillman spelades av Holmsten men Kajsa av flera skådespelerskor. I slutet av filmen får vi en direkt uppmaning från Holmsten att inte avslöja för någon vem mördaren är! Fyra uppföljare; först ut var Mannekäng i rött (1958).

Sista ordet: “[Mattsson] har alltid varit ganska underskattad. I början på 50-talet gjorde han en rad utmärkta filmer, som Hon dansade en sommar, Salka Valka och Hemsöborna. Hillman-filmerna var ett gott hantverk. Fast jag tror att den här genren gjorde sig bäst i svartvitt.” (Ericson, Aftonbladet)